Биография
Советский востоковед-арабист. Один из основателей Национального университета Узбекистана.
Родился 12 (24) марта 1871 года в Астрахани в семье военного врача. Отец был потомственным дворянином из обрусевших немцев. В 1889 году окончил с золотой медалью 1-ю Тифлисскую классическую гимназию. Затем продолжил учёбу на факультете восточных языков Санкт-Петербургского университета, закончив в 1894 году с дипломом первой степени арабско-персидско-турецкое отделение этого факультета.
Александр Шмидт имел блестящие способности к изучению языков, прекрасно знал многие европейские, восточные и древние языки: французский, английский, немецкий, испанский, итальянский, голландский, латинский, греческий, древнееврейский и новоеврейский, арабский, персидский, турецкий и узбекский языки. Со студенческих лет проявлял склонности к научно-исследовательской работе.
А. Э. Шмидт был учеником выдающегося русского востоковеда Виктора Романовича Розена, который считал важным для историка и арабиста изучение и чтение в подлинниках письменных памятников Ислама. Виктор Розен оказал существенное влияние на Шмидта и формирование его научных интересов. После окончания университета А. Э. Шмидт был оставлен при университете, как тогда писали «для подготовки к профессорскому званию».
В 1896 году после сдачи магистерского экзамена он отправился в двухгодичную зарубежную поездку, где он стажировался у крупнейших европейских востоковедов того времени - венгерского ориенталиста И. Гольдциера, австро-венгерского востоковеда И. Карабачека и голландского востоковеда М. Я. Гуе.
В 1897 году Шмидт опубликовал первую серьезную научную статью по арабистике. В 1898 году Александр Эдуардович начал преподавать на восточном факультете Санкт-Петербургского университета в должности приват-доцента. В университете он читал лекции по арабскому языку и исламоведению. В 1899 году им был опубликован критический разбор книги востоковеда и писателя А. Е. Крымского «Мусульманство и его будущность».
Преподавательскую работу А. Э. Шмидт успешно совмещал с работой инспектора Александровского лицея, а позже работал секретарём редакции газеты «Санкт-Петербургские ведомости». С 1907 года по 1920 год он работал в Российской Публичной библиотеке в Санкт-Петербурге старшим помощником библиотекаря, библиотекарем, помощником директора.
В 1912 году он начал успешно сотрудничать с журналом «Мир Ислама», основанном в 1912 году Императорским обществом востоковедения, в основном стараниями В. В. Бартольда, который был первым редактором этого журнала. В нескольких номерах журнала А. Э. Шмидт опубликовал очерк по истории исламской религии, а также рецензию на материалы о Средней Азии, опубликованные во французском журнале «Обозрение мусульманского мира».
В 1914 году Шмидт успешно защитил магистерскую диссертацию, которая называлась «Абдал-Ваххаб-аш-Шараний и его „Книга рассыпанных жемчужин"». В это же время Шмидт также часто выступал с научными докладами и сообщениями в Восточном отделении Русского археологического общества (Санкт-Петербург) и Лазаревском институте (Москва).
С 1 сентября 1917 года Шмидт становится экстраординарным профессором Петроградского университета. В июле 1918 года на съезде преподавателей высшей школы в Москве А. Э. Шмидт был избран профессором и деканом историко-филологического факультета и одновременно преподавателем восточного факультетов Петроградского университета.
С 1 октября 1918 года он стал работать на этнолого-лингвистическом факультете Лазаревского института восточных языков в Москве, где он читал курс мусульманского права и исламоведения. С 1920 года он состоял членом Коллегии востоковедов при Азиатском музее Академии наук. С конца 1917 года Александр Эдуардович принимал вместе с другими представителями научно-педагогической общественности активное участие в работе Организационного комитета по делам, намечавшегося к созданию в Ташкенте, Туркестанского государственного университета.
31 августа 1919 года А. Э. Шмидт был избран заместителем ректора этого университета, и в этой должности 17 января 1920 года он был командирован в Ташкент. В Ташкент он выехал в феврале 1920 года, возглавляя первую группу профессоров, направленную в Ташкент «для подготовки почвы к окончательной деятельности двух организационных групп - московской и ташкентской».
Кроме подбора преподавателей для университета, он также занимался комплектованием библиотеки для университета.
С конца 1920 года и до середины 1921 года он являлся деканом и профессором историко-филологического факультета Туркестанского университета.
В апреле 1920 года А. Э. Шмидт избирается профессором Восточного института, который создавался в Ташкенте одновременно с университетом, а в декабре 1920 года становится его ректором. На этих должностях он находился до середины 1921 года. В этом институте он читал лекции по исламоведению, мусульманскому праву, мусульманской догматике, истории, арабской литературе и арабскому языку.
Под его председательством в 1920 - 1922 годах при Туркестанском университете функционировало Общество историко-филологических и социально-экономических наук. Он также состоял членом Совета Туркестанского комитета по делам музеев и охраны памятников старины, искусства и природы (Туркомстарис).
В сентябре 1920 года в составе группы востоковедов он совершил поездку в Бухару для осмотра памятников старины и принятия мер для их охраны. В 1922 году он участвовал в экспедиции в город Туркестан для исследования мавзолея Ахмада Яссави. В 1922 году он работал также помощником редактора ташкентского журнала «Наука и просвещение».
С августа 1922 года по февраль 1923 года он являлся заместителем председателя Государственного Ученого совета при Наркомпросе Туркестанской АССР. В 1920 – 1921гг. являлся членом Научной комиссии по изучению быта коренного населения Туркестана. В середине 20-х годов XX века он также принимал активное участие в исследовательских экспедициях в Киргизию и Туркмению.
В июле 1923 года по поручению туркестанского руководства Шмидт участвовал в доставке Корана Османа из Уфы в Ташкент. В сентябре 1924 года Восточный институт стал Восточным факультетом университета в Ташкенте. А сам Ташкентский университет в июле 1923 года в связи с проведением национального размежевания в Средней Азии получил название - Среднеазиатский государственный университет (сокращенно - САГУ).
Признанием заслуг в научно-педагогической деятельности А. Э. Шмидта явилось его избрание в 1926 году член-корреспондентом Академии наук СССР.
А. Э. Шмидт стал деканом Восточного факультета САГУ. И в этой должности он пробыл до 1926 года, когда он был назначен проректором САГУ по учебной работе. В сентябре 1928 года Шмидт ушел с должности проректора САГУ. По ходатайству руководства университета союзный наркомат финансов в августе 1929 года назначил ему персональную пенсию «в знак признательности за большой вклад в дело становления вуза».
При этом А. Э. Шмидт продолжал преподавать в университете. Но в 1930 году восточный факультет САГУ был закрыт, а в марте 1931 года было прекращено изучение арабского языка в университете. В апреле 1933 года постановлением правительства Узбекистана «Об объединении республиканских рукописных фондов» Государственная публичная библиотека в Ташкенте была объявлена Центральным рукописехранилищем.
В эту библиотеку стал поступать большой поток рукописей из библиотек и учреждений других городов республики. Для организации хранения и изучения рукописей в библиотеку были приняты на работу в качестве сотрудников крупные востоковеды - проф. А. А. Молчанов (с мая 1933 г.), проф. А. Э. Шмидт (с июня 1934 г.) и проф. А. А. Семенов (с мая 1936 г.).
Шмидт работал в Восточном отделе Государственной публичной библиотеки Узбекской ССР и других учреждениях Ташкента, ездил с научными целями Санкт-Петербург и Москву. Он занимался описанием восточных рукописей.
В последние годы жизни А. Э. Шмидт по поручению Института востоковедения АН СССР работал над критическим, комментированным текстом «Книги о налоге» судьи эпохи Харун ар-Рашида - Абу Йусуфа - важного источника к характеристике социально-экономической истории халифата VIII-IX вв.
Умер Александр Эдуардович Шмидт в Ташкенте 9 августа 1939 года. Шмидт похоронен в Ташкенте, на кладбище на бывшей улице Боткина.